NIGERIA, HET LAND VAN DE REUSACHTIGE GETALLEN (03-06-1993)

Nigeria noemt zichzelf graag de Giant of Africa de Reus van Afrika. omdat het de grootste zwarte staat in Afrika is. Een op de vier a vijf zwarte Afrikanen is een Nigeriaan.

Als het om reusachtige getallen gaat, staat Nigeria ook vooraan in de rij. Zo verdwenen verleden jaar november van de ene dag op de andere zo'n 40 miljoen Nigerianen. De tot op dat moment geschatte bevolking van 125 miljoen, bleek na een volkstelling maar 88 miljoen te bedragen.

Ook met beloftes inzake het scheppen van werkgelegenheid is men niet kinderachtig. De Federale Minister van Arbeid en Produktiviteit verklaarde recentelijk, dat er in 1993 door de overheid maar liefst 25 miljoen banen zullen worden gecreeerd. Dat van de doelstelling van vorig jaar, 1 miljoen nieuwe banen, maar ongeveer een derde werd gerealiseerd, is in dit verband natuurlijk een onbelangrijk detail.

Nergens ter wereld zijn er zoveel officiële kandidaten voor het de Presidentsverkiezingen als in Nigeria. Volgens de geldende wetgeving dient iedere Ward (een soort deelgemeente), en dat zijn er bijna zeven duizend, per partij, dat zijn er twee, zijn eigen kandidaat aan te wijzen. Dat zijn er in totaal dus zo'n 14 duizend! Zoveel Presidenten in de dop waren er echter niet, toen de voorverkiezingen begonnen waren er "slechts" 283 presidentiele kandidaten geregistreerd.

In 1993 zullen, naar verwachting, 3 miljoen Nigerianen leren lezen en schrijven, indien de plannen van de Nationale Commissie voor Lezen en Schijven voor de Massa kunnen worden gerealiseerd. Tegen het jaar 2000 moeten er vijftig miljoen Nigerianen kunnen lezen en schrijven.

Toen men zich in 1991 als kiezer kon registreren, werden er niet minder dan 62.5 miljoen Nigerianen van 18 jaar en ouder als kiezer ingeschreven. Op een bevolking van 88 miljoen, waarvan het merendeel van de volwassenen politiek volkomen ongeinteresseerd is en zich derhalve niet liet inschrijven geen geringe prestatie. Toen, op vermoeden van grootscheepse fraude, de inschrijving een jaar later nog eens werd overgedaan, kwam men niet verder dan ongeveer 39 miljoen kieslustigen.

Presidentskandidaat Abiola heeft beloofd, dat indien hij wordt gekozen, er tijdens zijn bewind van vier jaar 29 miljoen huizen zullen worden gebouwd. Volgens mijn schatting zal iedere Nigeriaanse familie daarna over tenminste twee huizen kunnen beschikken.

De voorzitter van de Associatie van Psychiaters in de deelstaat Edo verklaarde een paar maanden geleden dat er ten minste 8.8 miljoen Nigerianen min of meer krankzinnig zijn. Dat is dus 1 op 10. Het Federale Ministerie van Volksgezondheid beschikt echter over nauwkeuriger cijfermateriaal en komt tot 17 miljoen. Dat is dus 1 op 5. Volgens hetzelfde Ministerie lijden er daarnaast zo'n 20 miljoen Nigeriaanse kinderen aan Kwashiorkor, een tropische kinderziekte, die wordt veroorzaakt door een tekort aan eiwitten.
De Wereld Gezondsheids Organisatie, onderdeel van de VN, wil niet achterblijven en maakte bekend dat 10 miljoen Nigerianen invalide zijn, er 10 miljoen aan kanker lijden, terwijl er ook nog eens 15 miljoen blind zouden zijn.
Volgens gezondheidsstatistieken lijdt dus vrijwel iedere Nigeriaanse burger aan de een of andere ziekte en kan er niet anders worden geconcludeerd dan dat de Reus van Afrika behoorlijk ziek is.