WINTER IN SALTA (15082007) - gastbijdrage van Jacob en Tini Wijpkema

Maximo, onze hond, stinkt een uur in de wind. Hij vindt het leuk om ‘s nachts naar andere beesten te zoeken. Zorrinos (stinkdieren) zijn interessante objecten voor hem. Hij krijgt er regelmatig een lading geur van mee. Het duurt dagen voordat hij die weer kwijt is. We hebben nooit gemerkt dat hij een Zorrino heeft gevangen. Af en toe heeft hij ’s morgens een bebloede, het is best mogelijk dat hij wel aanvalt. Een dode skunk hebben we echter nog nooit gezien.

Het is de droogste periode sinds we in Salta wonen, waardoor een deel van het gezaaide zaad dood is gegaan. Alleen waar we kunnen irrigeren, is het mogelijk planten te laten groeien. Ondanks dat we op precies 300 km na in de tropen leven, hebben we op 11 mei de eerste nachtvorst gehad. We gaan een periode in met enorme temperatuurverschillen. Overdag is 30 graden Celsius mogelijk en ’s nachts onder nul. Omdat veel grassoorten tropisch zijn, zullen die na de nachtvorst dood zijn. De bomen zijn het meeste blad al kwijt, het is echt winter (hoewel de kalender zegt dat het “herfst” is). We hebben de laatste 3 maanden maar 160mm regen gehad (normaal 300mm), de afgelopen maand maar 7mm, het is erg droog. Hopelijk heeft de rivier water tot december. Begin mei lag er voor het eerst sneeuw op de bergtoppen in de verte. Sinds we hier wonen, hebben we nooit eerder sneeuw zien vallen maar afgelopen op 29 mei gebeurde dit. De sneeuw bleef ruim een dag liggen. De temperaturen zijn deze week iedere nacht onder nul en overdag niet veel erboven omdat het bewolkt blijft. De kalveren hadden een beroerde tijd toen het sneeuwde en het overdag dag koud bleef. We hebben geen enkele vorm van beschutting voor de beesten. De één zegt dat het dertig jaar geleden is dat er hier sneeuw lag, de ander zegt 7 jaar. Een ding is zeker: het is erg ongebruikelijk.

De Argentijnse politici krijgen eindelijk grip op de economie. Door de melk- en vleesprijzen kunstmatig laag te houden zijn veel boeren overgestapt op de verbouw van soja en mais. Bij ons in Salta is daardoor geen melk meer te krijgen en zijn de kaasprijzen verdubbeld sinds ik even in de Filippijnen was. De vleesprijzen zijn onveranderd laag en veel veeboeren in centraal-Argentinië stoppen met hun koeien. Het is zelfs mogelijk dat Argentinië volgend jaar vlees zal moeten importeren! Dit is geen probleem want dan zijn de verkiezingen achter de rug. De mensen hebben het beleid van de huidige regering goedgekeurd, dus wie dan leeft moet het dan maar oplossen. De bevolking is ervan overtuigd dat het allemaal de schuld is van de boeren. Die klagen immers steen en been en proberen de bevolking uit te buiten met hun hoge vlees- en melkprijzen. Net als vorig jaar is er een tekort aan diesel, waardoor het oogsten trager zal gaan omdat men moet wachten op brandstof. Voor maïs is dat niet zo erg, dat kan weken staan zonder kwaliteitsverlies. Bonen mogen echter niet bevriezen, want na nachtvorst worden ze niet meer gaar als je ze kookt. Met name in onze streek worden veel bonen verbouwd die worden uitgevoerd. Argentijnen eten (nog) geen bonen.

Gelukkig zijn er mensen die inzien dat de “bio”-oplossing voor motorbrandstof ook negatieve kanten heeft. In Argentinië voelen we de effecten al. Eén van de redenen dat er minder melk- en vleeskoeien zullen worden gehouden, is de bekendmaking van Lula en Bush met betrekking tot het produceren van meer brandstof uit suikerriet en maïs. Dit leidt tot hogere prijzen of tekorten aan grondstoffen voor voedsel. Het schijnt dat een mens een jaar kan leven op het voedsel dat nodig is om de tank van een Amerikaanse auto te vullen. Dit wordt dus rechtstreekse voedselconcurrentie tussen mens en machine. Er wordt helaas veel te weinig energie gestopt in oplossingen om het energieverbruik te reduceren. Andere berichten melden dat in de komende 5 - 10 jaren in India, en mogelijk China, meer mensen met een vliegtuig op reis zullen gaan dan in de EU of US. Die twee melden enigszins opgelucht dat India en China de komende jaren de grootste vervuilers zullen worden.

Er zijn ook lichtpunten. We hoorden de afgelopen week dat boeren in de buurt die meer land ontginnen dan waarvoor ze toestemming hebben, beboet worden. Wij hadden de indruk dat deze regeling alleen gold voor buitenlanders maar dat schijnt niet zo te zijn. We vernemen ook dat soja boeren die de grootste helft van hun oogst zwart hadden verkocht in moeilijkheden zijn gekomen omdat je een vergunning nodig hebt om soja te vervoeren. Op die manier krijgt de belastingdienst namelijk meer grip op wat er geproduceerd wordt. Hopelijk moeten de boetes ook werkelijk worden betaald en is het niet slechts een verhaal om degenen die zich wel aan de regels houden, rustig te houden.

We hebben vrijdag 2 juni de moederkoeien met kalveren uit het achterland gehaald: twee kalveren hadden wonden van een poema aan de kop, 1 kalf was dood. We gaan de kalveren vroegtijdig desteten (bij moeders weghalen) zodat de moeders in het achterland kunnen blijven waar meer te eten (gras) is dan in de velden dichtbij ons huis. Onze buurman suggereerde gif neer te leggen, het probleem is echter dat je niet kunt regelen welk dier het gif tot zich neemt. Vandaar dat we besloten hebben de kalveren vroegtijdig bij de moeders weg te halen. We vermoeden dat de poema een gezondheidsprobleem heeft, want het is niet normaal dat dit dier gezonde kalveren aanvalt.